举一个最简单的例子好了。人类在公元前几千年的时候，就已经学会了利用酵母菌，从淀粉含量较高的植物之中制取酒精与风味物质。
但酿酒实际上并不是一个完全安全的过程。许多农村的自酿酒，明明很清爽，酒精度不高，但是喝了就是上头、头晕，而且后劲大。
这当然不是常规意义上的“喝醉了”。医学上更愿意将之称作“杂醇中毒”。
在植物发酵的过程当中，有酒曲内酵母菌以外的野生菌种混入培养基，并且没有被酵母菌快速挤占生存环境灭杀的话，最终所得到的的酒液内，就会混入包括甲醇在内的多种杂醇。
盲目信任自然界杂菌而导致甲醇中毒失明的案例，在21世纪初非常常见。
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