许怀德大军由庆州北行，过环州，出洪德堡后即入贼境，最终的目的地是清远军。这条路就是灵武大道，北宋这个时候，灵州通中原最重要的一条大道。路古已有之，只是晚唐五代战乱，这一带攻伐不断，朝廷势力不及，最终荒废。但沿途路上城池驿站的基础还在，道路的基础设施还在，北宋最终选择了这条大道到灵州。
元昊敢称帝自立，灵州的陷没是一个重要原因。咸平年间，赵继迁夺灵州，改变了党项面对大宋腹背受敌的不利战略态势，成为党项崛起军事上面的关键。而灵州之陷，最重要的原因就是灵武大道的要害清远军失陷。
环庆和泾原两路全部，加上秦凤路一大部分的作用，都是针对到灵州的道路。这三路的军事战略，可以说，全部是围绕着灵州来的，灵州就是整个宋与党项西线的核心之地。
设泾原路，是因为有了镇戎军，而之所以有镇戎军，就是因为环州到灵州的灵武大道通行大军太过艰难，想开辟更加适宜大军通行的葫芦川谷道。
走葫芦川大道，就要占据天都山，不然这条路就太过凶险。而设镇戎军不久，天都山地区就落入党项手中。而镇戎军到支撑对党项战事的根本之地关中，路途比走灵武大道远了许多。路更好走但却远了，值不值得每个人的理解不同。
党项能够占据天都山的关键，则是攻占了会州。天都山威胁东边的葫芦川大道，而会州则是天都山在西边的根本。
徐平从秦州出发，大战数次，最终是沿着这样一条路线，在西线实现了对党项关键要地的大迂回。占据天都山之后，以秦凤路和川蜀地区支撑战事，别开局面。
这不是徐平的本意，他到秦凤路为边帅，不管是临行前对赵祯讲的，还是自己心里面想的，都是经略河湟，走历史上熙宁变法时河湟拓边的路。但战事打下来，遵循了战争本身的客观规律，最终走到了今天这一个局面。
人看不清前方，但只要踏蹭实实，最终就不会偏离正确的方向太远。于徐平来说，开战时他有方略，但打一仗，便觉得既定方略不合适，修正一点。最早想去经略河湟，打完禹藏花麻觉得还是兰州方向重要，打完兰州，占住会州，又觉得天都山重要。这就像徐平前世玩游戏开地图一般，直到打下天都山，才把地图点亮，看清整个局势。
命许怀德统大军北上，数路大军会攻灵州，态势已经非常明显。
这条路实在是太有名，徐平下的军令是攻占清远军，但从许怀德到每个禁军士卒，从到环州开始，便知道自己的目的地是灵州。
韦州其实不重要，宋太宗最早要在灵州到环州之间建一战略要地，保障灵州通内地的道路，第一选择就是韦州。而陕西转运使郑文宝，在综合了各方面局势之后，提出的建议是在瀚海深处新建清远军城，而不是城韦州。韦州水甘土沃，周围大片广阔平地，人口稠密，确实更适宜支撑大军。但作为战略要地来说，却有一个致命的弱点，那就是如果敌人用少量兵力占据清远军一带，则居高临下，占据甜水谷水源的上游，韦州不攻自破。即使设基地在韦州，清远军也是必守之地，无清远军则无韦州。
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