太阳好像“噌”地一跃就到了头顶上，洒下来的阳光突然间就火辣辣起来。
这样的天气，就连蔡河上的船都停了，纷纷到岸边的大柳树下躲暑。街上没有一个行人，冷冷清清的，跟以前的繁华景象简直就是两个世界。
这里的客栈货场好多都是属于三司的宅店务，见没有生意，主管便就让小厮上了门板，各自到阴凉地里歇息。夏天的时候，向来晚上的生意比白天的多，白天把精神养足了，到了晚上才不会误了做事。京城可不跟地方上一样，日出而作日落而息，这里的夜市有时候要到凌晨，晚上热闹着呢。
见上了门板，柳八娘也不再在门前闲坐，从小角门绕到了后面自己住的地方。
她是陕西路华州人氏，自小跟着一个走州过县的半瞎老头长大，靠着酒楼里唱小曲儿给客人听，讨些银钱维持生活。那个时节，她十三四岁年纪，怀抱铁琵琶，老头手持铁绰板，附近几个州县里也有些名气。
后来老头故去，柳八娘也没有钱买棺材，只好找个庙烧化了。那时她十八岁，举目无亲，就连故去的老头，至死她都不知道是自己的亲爹还是养父。从此以后，柳八娘便在华州的酒楼给人唱曲，一天一天地挨着日子。
前两年，有个在华州监酒税的宋大官人爱听她唱曲，一来二去，便就把她纳了为姬妾，算是有了个归宿。不成想那宋大官人一任监官任满，回到京城候选的时候，家里的大娘子过来团聚，却容不下柳八娘。
家里面闹得厉害，风声传出来，宋大官人又被人参了在治下纳妾，犯了国法，一下子被贬去了夔州路。柳八娘被赶出宋家，在京城里无依无靠，便借住在这家客栈。
远在异乡，骤逢大变，柳八娘一下子病倒，身上的银钱很快花光。店里的人倒是没有把她赶出去，而且还给她抓药治病，折腾了一两个月，才渐渐好了起来。
这几个月的店钱要还，店里垫付的药钱更加要还，从此柳八娘就背上了还不完的债。天天住在店里，附近的酒楼有人叫了去唱曲，得的赏钱还债。
当初被赶出宋家的时候，柳八娘被大娘子打伤，紧跟着又生一场大病，从此在脸上留下了伤疤。虽然她不是靠脸吃饭，但脸终究是女人的卖相，生意并不好。旧债还没有还完，新债又生，也不知道什么时候能够到头。
刘二便是店里的主管请来看着柳八娘的，就怕她跑了没处追债去。
在开始的时候，柳八娘念着店里给自己抓药看病的恩德，也还兢兢业业。日子长了，她渐渐听到了风声，才明白了事情的原委。
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