吕蒙正是太平兴国二年状元，正是中国历史上科举取士大举扩招的第一届，但太宗由于急需新进文官为自己效力，还是意犹未足，以恐野有遗贤为名，命在太平兴国二年未及第的举子在太平兴国三年再考一次。胡旦正是太平兴国三年的状元，所以故事里说的是第二人及第，虽然也中了状元，却是吕蒙正之下的复考状元。
胡旦本人并没有参加太平兴国二年的科举，但由于他那一届就是上届落第举子的复考，名声自然在吕蒙正之下。已经搞不清是不是由于这事的刺激，再加上与吕蒙正从性格到政治观念都截然不同，胡旦一辈子都瞧不起吕蒙正。
胡旦才气过人，热心功名，锐意进取，但偏偏行事粗疏，做事不细。他的文章文辞华美，为两制自然是游刃有余，但当政能力却让人摇头。在中央没有政绩，在地方上一样没有政绩，升迁几乎全靠一枝笔杆子。偏偏胡旦不觉得自己不行，自认宰相之才，只是时运未济，一心钻营，宋朝党争酷烈就起自胡旦的同年结党。在京城中，胡旦一党经常晚上在赵昌言家中谋划，京城百姓称其党陈象舆为“陈三更”，董俨为“董半夜”，从此为后世留下了三更半夜这个成语。
结党钻营失败，被贬出朝堂，后来胡旦还是不吸取教训，再投靠王继恩，甚至卷入了废立太子之争，结果又投机失败，从此失去升迁的机会。
胡旦未参加科举前，曾有名言：“应举不作状元，仕宦不作宰相，乃虚生也。”
结果到了最后，他官最大就做到知制诰，离着宰相还有一千里远。而他一直瞧不起的吕蒙正，不但自己做到了宰相，就连侄子吕夷简都做到首相了，他还窝在襄州，除周围的邻居，世人几乎已经把他遗忘。
感慨半天，徐平收起名刺，对旁边眼巴巴等着的胡全民道：“多蒙胡大监看得起在下，明天得闲必登门拜访。”
胡全民听了，满面喜气：“既是如此，我便回禀家父，明天在家坐等官人。”
徐平看着胡安民回了话，欢天喜地地离去，不由摇了摇头。自己到道州，丁谓一得了消息便巴巴地赶到驿馆拜访自己，这位胡大监架子却比丁谓大得多，还要自己登门。
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