时至六月，小四来到仙鹤堂快四个月了，他的个头又窜出一截，已经比自己师父略高些，脸颊上的线条也开始拉长。他总算是找到了一次接触钱掌柜的机会，有幸一睹芳容。但这次接触实在是令他雀跃不起来，总感觉有什么地方不太对头。
起因是钱掌柜得了温热病，连日高烧不退，仙鹤堂里的其他医师为她医治过，不见好转。钱掌柜便差人来喊顾老神医上楼去给她切脉，重开药方。小四拎着药箱紧随师傅身后，跟着他头一回走上了仙鹤堂的二楼。
二楼空荡荡的，不似一楼那般布局紧凑，错落有致，更没有络绎不绝问诊拿药的人，除了他们师徒二人，一个人影也没见到。
倒像是东家盖好二楼后无暇顾及内饰陈设，有些随心所欲了。偌大的厅堂，只摆了一张八仙桌，几把太师椅，空闲的地处大到能在里面装下一个戏班子。穿过大厅，便是一条东去的宽敞走廊，将南北的两排雅室分隔开。每间雅室都紧闭着房门，即便是日间，走廊里也十分昏暗。
走廊最东头北侧的一间房，房门虚掩着。先前小伙计交代过师徒二人，若依他所说，此处应该就是钱掌柜的卧房了。
顾老神医朗声道：“钱掌柜，顾某前来探望你。”
“快请进。”房内传来了女子的声音，嗓音温柔绵软略带些沙哑，不似少女。
小四推门，顾老神医进到房内，最先映入眼帘的，是一张靠墙摆放的满彻大红酸枝黑料千工拨步床。床口悬挂着烟霞色棉纱帷幔，垂过床沿。北窗虚掩着，有微风吹入，轻薄绵柔的帷幔上浮起了阵阵涟漪。
几乎同时，顾老神医和小四都闻到了一股异样的气味，像是树叶烧灼过，里面还夹杂着清幽的香气，乍一闻，气息较为浑浊。此刻，紫檀木嵌螺甸的桌案上，放着一只精美的铜香炉，里面熏着沉香屑，烟雾袅绕。
钱掌柜在床上，隔着帷幔，并未露面，虚弱地说与顾老神医：“用过汤药，发汗后高烧会暂时退去，但过不多时，又会重新烧起来。”
顾老神医示意小四搬了个圆凳放到床前，落座后，对钱掌柜道：“请将手伸出，我与你切脉。”
内容未完，下一页继续阅读