礼拜日，霍华德院长雷打不动，必定会去教堂。小四无需跟随同去，每到这一日，他便有了一天空闲，可以随意安排。
谷雨想要去洋布店扯点布匹，给小四做两身短打，拉着他走出圣福医院，去到英租界商铺林立的地处闲逛。
途经闹市区，小四已然逛够了，不耐烦再看谷雨感兴趣的那些琳琅满目，注意到不远处的广场上，撑起个巨大的彩色帐篷，拱门上用英汉双语写着“奇异秀场”。看架势，小四猜测里面许是类似以前在街头巷尾看过得杂耍，顿时来了兴致。
小四央求谷雨：“姐，咱俩去看杂耍吧？”
“看甚杂耍，都是些骗小孩子的玩意儿。买完东西就回去，还得抓紧给你做衣服呢。”谷雨不想看。
“那你买完了，在这边等等我，我一人过去看看。”小四嬉笑。
谷雨拿他没办法，没好气地说：“别看太久，我就在这一排店铺前等你。”
小四撇下谷雨，独自一人跑去“奇异秀场”。买好门票，进入巨大的彩色帐篷，见其内是个圆形空地，被黑色幕布隔成前台与后台。零零散散的看客，有西洋人，也有当地人，散坐于前台半圆形空场四周的座椅上。
秀场的主人是个牙齿黑黄残缺的猥琐西洋老头，身边还有他膘肥体壮的傻大个儿子。
看完两个侏儒表演的杂耍，小四感觉无趣乏味，便想起身离开。才站起身，猥琐老头用英语冲看客们大声喊：“接下来，是千年不遇，人首蛇身的怪物！世上独一无二的‘美女蛇’！”
人首蛇身？难不成真有此种怪物？小四又重新坐回，打算一探究竟。
须臾，西洋老头的儿子傻大个，用平板车拉着一个盖着木板的大缸，从后台走出。在半圆形的空场中心，将缸上的木板搬开，露出黑黜黜的缸口，隐约看见里面浮动着一颗黑乎乎的人头。
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