明确地说，首辅最显赫的权力其实只有一个，那就是拟票。
凡国朝政事，无论大小，皆以皇上的圣旨为准，而皇上的圣旨，除极少个例，一般都要送往内阁拟票。
皇上同意这个拟票，就命司礼监照样誊抄一遍，是为批朱。若不同意，仍发回内阁重拟。有时候皇上也会饶过内阁径发“中旨”，但不可能经常这样，绝大多数圣旨，还得照票批朱。
这样，皇上通过内阁，而内阁又借助拟票，间接控制朝纲政局。如此一来对皇上与首辅均有制约。
然而，这中间也存在一些不可控的因素，比如意见不统一，若皇上与首辅发生矛盾怎么办？
一旦发生矛盾，失败的往往只能是首辅，因为皇上虽然不会更改先祖创立的公文制度，但可以换首辅。
所以大凡想要有所作为的首辅，都会审时度势，摸清皇上的脾气，善于建言，学会表达自己的观点，但又不能直接与皇上对着理论。
这时候，就需要动用脑子了。
张居正想他当时采取的方式是，将自己的想法告诉他的门生故吏，相当于密授机宜，教他的那些门生故吏如何向皇上写本进言——通过这种迂回的方式表达自己的观点，进而影响皇上。
本来是首辅的意思，却要借助下头的官员来表达；本来是皇上的意思，却要借助内阁来表达……
其用意都是为了减少不必要的博弈与冲突，能够最大限度地将自己认为正确的政策最有效地贯彻下去。
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