全国各地寺庙的僧人，需经当地官府核准，持官衙文书来京，通过考试合格后方能领取度牒。
整得当和尚像现在考公务员似的。
那为什么当和尚还会如此吃香呢？
因为但凡持有度牒的和尚，官府例免丁银夫役。这就意味着，不管是什么人，一入寺庙便有人供养，又免了夫役税赋之苦，何乐而不为？
于是乎，不但天下流民，就是寻常百姓人家，也莫不想人上托人保上托保钻路子挤进緇衣羽流之中。
只要能弄得一张度牒，就相当于拥有一个铁饭碗，于暮鼓晨钟之中过那种不耕不稼风雨无欺的清闲生活。
然而，度牒数量有限，起初每次发放以一千人为宜。居宫道士，比照僧人办法管理，只是数额更少。
总而言之，度牒堪称奇货可居。
洪武皇帝之后，虽然朝代更替各位君王好恶不同，但度牒却永远是许多人梦寐以求的好东西。
洪武初年，每领一张度牒需交本银一两，到嘉靖时本银已经涨到十两，依然是万人争抢。
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