若云当然知道贾欣欣这身份跟楚子恒是天壤之别，而且就贾欣欣那做做的样子，楚子恒看着就反胃，根本不可能看上她的，但是听到红袖夫人说选秀，便是一愣，“选秀？什么选秀啊姨母？”她还是头一次听说这个名词。
“你居然不知道选秀？”红袖夫人惊讶的问道，不过随后脸色稍霁道“也对，你母亲早逝，你又不受孙氏和祖母的待见，肯定是没有请人教你这些的。”
“这选秀便是为皇家选优秀女人的一种方式。分为大选和小选两种。大选是三年举办一次，凡是朝中四品官以上家里女儿年满十四岁者都要参选，皇上后宫的嫔妃和各位皇子的妃子都要通过这选秀选拔出来，然后由皇帝下旨亲自赐婚。那些落选的女孩就可以回家自行婚配了。”
“这小选就是要每年选一次，由各个州、府地方每年从当地选择一些清白人家年满十四岁的女儿，送到京城去参加小选，这些小选出来的人会放到宫中和各个皇亲国戚家里当宫女丫鬟。这些宫女需要在宫中执役十年，年满二十五的时候，就可以从宫中退役。”
“这些退役的宫女们，都除了可以带走自己这十年里的月例和主子们给的赏赐之外，还可以领到一笔不菲的安家费用。出来以后虽然年纪大了，但是因为在宫中或者是皇亲国戚家里学过良好的规矩，大多都识文断字的，又有银子傍身，所以也会不少人家求娶他们，有点还能当上小官的夫人人。”
“有的人跟原主子关系好的，主子还会另有赏赐或者替她们安排以后的生活。但是这条路看似风光，是一些贫家女破除命运、出人头地的方式，不过里面也蕴含着无尽的凶险，毕竟宫门深深，里面少不了一些见不得人的龌龊事情，有好多人进宫以后就再没能出来了。”
若云头一次听说这样的事情，不仅大吃一惊，四品官以上的女儿家都要选秀，那岂不是她也在这行列了，“怎么还有这种事情，刘嬷嬷怎么也从来没说过？”
“哦，那是估计刘嬷嬷知道的也不清楚，当年我跟你母亲都是没有参选的，所以她也不太了解！”红袖夫人说道。
“为什么你们都没参选，你们不都是四品以上官员的女儿吗？”若云问道。
“其实这个选秀也是皇帝控制皇家还有各个世家联姻的一种方式，跟朝堂上的一些事情也是有很大关系的。有的人家如果不想让自己的嫁进宫里，就会求得皇帝的同意，豁免选秀的资格，如果这些人家跟朝堂上的局势牵扯不大，皇帝一般也会同意的。”红袖夫人道。
“我跟你母亲，当年就是由各自的父亲向皇上请求豁免了选秀了资格，可以自行婚配的。”
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