阎立本先是画了数百张人物线描,将当日在场的人神态、举止多角度多方面画了下来,请皇帝挑好的,再就怎么构图，怎么排布人物,画了几十张构型图请二凤皇帝挑。
最后二凤皇帝挑了一张他坐在步辇上，吐蕃使者禄东赞拜见的图。
定好的框架,只是纸上的大体线描。此时正式的画是要用重绢，先得专人上浆，把绢矾了，再经历种种步骤才能成画，并非就是拿了笔在纸上涂抹那样简单。
姜沃了解了作画过程后，就理解了《红楼梦》中，惜春奉贾母命要画园子图，就要请个一年半载的假，实在不是偷懒。
这种要紧的画作，就如同修书一般，也得挑吉日正式开笔，吉日收尾盖印。
一事不烦不二主，文成公主出行的日子都是姜沃定的，这《步辇图》正式开画的日子也是她挑的。姜沃当时便与阎少监恳切说定，画成之日，务必让她见一见。阎立本当时就笑应：“这是自然，还得请太史丞挑落印的日子。”
如今公主已经离京几个月，这幅图终于完工了。
将作监门外值守的宦官验过鱼符，立刻满脸推笑将她迎进去：“原来是姜太史丞，阎少监早吩咐过了，快请进。”
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阎立本作画一向要干净加肃静，即不许人吵闹也不许人乱碰他的东西，连洗笔洗颜色碟都是他亲力亲为的，静室的门此时正紧紧闭着。
小宦官规规矩矩上前轻叩了六下门，转头对姜沃解释道：“少监吩咐过要请的客人，都敲六下门，若是旁人来访，则是三下，少监心里便有数了。”
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