胡显宗是京城的一个读书人，今年三十有二，说他是个读书人或者有点笼统，准确的说他是一个童生，童生不是说他年纪小，三十多岁的人了跟儿童的‘童’自然是扯不上什么关系的，他这个童生的意思就是没有功名。
他从十岁开始读书，十年寒窗，二十岁开始参加科举，连考了三次，结果院试都没过了，依旧是个童生，他心灰意冷之下告别了金榜提名的梦想，开始接手家里生意。
他家是开布庄的，在时雍坊高坡胡同有个很大的门面，也算是个小富之家，但‘万物皆下品，惟有读书高’，他父母一开始是想他能考个功名光宗耀祖的，奈何他实在不是读书的料，连挂三次之后，他父母也死心了，得得得，不是那当官的命那就继续来操持贱业吧，好歹能谋个富贵一生。
这布庄准确的说是卖布兼营订做衣服的，别看着胡显宗读书不行，做起生意来却是天赋惊人，在他的经营下布庄生意日渐红火，不到三年老胡家布庄在整个京城都闯出了一点名气，京城一般小富之家都愿意跑他布庄里来买布订做衣服，老胡家的胡显宗也成了时雍坊的名人。
这人一出名有些事情就会不经意的找上门来，这不，今年八月份的一天，他正坐在布庄里端着份《新京报》悠哉悠哉的看着呢，坊正大人突然找上门来了。
平时这老头一脸不拘言笑，今天却跟脸抽筋一样，笑个不停：“呵呵呵，胡掌柜，看报纸呢？”
人家大小也是个官，胡显宗自然不敢怠慢，赶紧请他在主位坐下，又命人泡上热茶，这才好奇的问道：“不知坊正大人找在下有何贵干啊？”
老坊正撇了一眼他放茶几上的报纸，满脸堆笑的指着上面的一篇文章问道：“胡掌柜，这篇看了吗？”
他打眼一瞅，看过了啊，好像是工部研制了一批什么机器来着，他连忙点头道：“看了，看了，写得蛮不错的。”
老坊正却没接口来评价这篇文章的文笔，而是笑眯眯的引诱道：“胡掌柜没有什么想法吗？”
想法？胡显宗有点迷糊了，工部造的东西好是好，但里面又没有制衣的机器，他能有什么想法。
老坊正见他那迷糊样，继续引诱道：“飞梭织布机和蒸汽纺纱机你知道不，那速度，啧啧......。”
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