鸟爷伊戈尔曼，或者中文名叫做卫汉应的这个老头子，还真欠张荷一条命。
从后果来看，可能还不只是一条命的事儿。
二十五年前的2212年，载着伊戈尔曼的单人载人探测器流萤号，被木星外围的木卫九轨道一号空间站“狴犴”抛离，之后利用星体引力和太阳风逐渐加速，飞向太阳系外围的柯伊伯带。
2237年的夏天，载着伊戈尔曼的流萤号飞行器从柯伊伯带归来，逐渐回到近日点。
仅仅花了二十五年，人造飞行器就完成了一个来回。
此行程经过了精密计算。
出发时，伊戈尔曼五十岁。回来时，他七十五岁。流萤号飞行器上以物质循环舱为主体的小小生态圈运转完好，他还健康地活着。
出发时，他有一只年轻的猴子每天作陪。回来的路上，那只猴子已成骷髅。他依靠天天和猴子骷髅说话，维持心理健康。当然了，这种行为很难说是健康的。
这位爷，就是迄今已来，人类独自长期星际旅行的唯一活样本。
把这只流萤号载人飞行器，以及其中的人类活样本，回收并带回地球的唯一障碍，就是飞行器在近日点掠过时的高速。
在流萤号飞行器离开的一路上，沿路空间站一直在想方设法给它加速；在回来的一路上，则是各部门配合，一直在竭尽所能地为它的减速。
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