济山县榆村，家家户户供奉青神，每年七月中办庙会，活人祭祀。
今年抽到签的，是村妇吕桂芳年十六岁的女儿任玉兰。
吕桂芳守寡多年，女儿体弱多病，母女孤苦无依，如今又摊上这等事。
吕桂芳不同意，村里长辈便劝说任玉兰，说给她母亲一笔钱养老。
任玉兰年轻，没个主意，便答应了。
转眼便是庙会的日子，吕桂芳早早起来，给任玉兰做了一桌子菜。
任玉兰换上了村里给买的新衣裳。
母女吃到一半，抱头痛哭。
任玉兰道：“娘，女儿不能给你尽孝了！”
吕桂芳道：“娘把钱还回去，让他们另找别人！”
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