朊毒体，也称朊病毒，一种不含核酸的感染因子。是人类以内蛋白质错误折叠而偶然诞生的东西，意外具有将“正确折叠的蛋白质”变得与自己一样的能力。每个生物体内都会不断产生、积累这样错误折叠的蛋白质。但生物体的免疫机能也会主动消灭掉这些错误折叠的蛋白质。而同类相食很容易导致错误折叠的蛋白质超过身体自净能力的阈值。
“部分虎鲸的食谱里面本来就包含了同类。”奥拉仰着头，看着上方浑浑噩噩的黑暗，叹息道：“虎鲸其实是一类非常复杂的生物。在大感染之前，他们就存在不同的部落，每个部落都有不同的方言与饮食偏好，甚至还有‘定居’与‘游猎’的差异。一些鲸鱼族群，确实会捕杀其他部落的虎鲸。”
“实际上，很多大型齿鲸，都会捕食其他的鲸鱼。如果朊毒体真的有那么可怕，有猎杀同类传统的鲸鱼群体早就灭绝了。”
说道这，弗里曼叹了口气：“而且，只有工业化的肉骨粉才会导致疯牛病大规模感染吧。将肉用牛身上不要的零零碎碎做成肉骨粉，喂养给下一代的肉用牛，如此循环往复，才导致了朊毒体含量逐步上升。人类之中的食人部落也是。他们的丧葬利益，就是吃掉同类的肉，以继承他的勇气、力量、智慧——还有错误折叠的蛋白质。一个部落得反复这样的葬礼很多年，彼此相食很久才行。”
“但是这里的家伙们，都来自不同的物种，只要稍稍注意，就很难产生那种问题。这种肉，还有鲸鱼的奶，偶尔有一些须鲸会含着一口小鱼小虾回来。我们把那些鱼虾做成肉糜——他们一辈子也就只能吃这样的玩意了。”
说起这些鲸鱼，奥拉·弗里曼的语气才自然许多。
很快，向山他们来到某个地点。海豚的尾巴狂搅一同，让泥沙散开，露出一个盖子。那名武者解开盖子，然后一行人钻了进去。
这是一段人造材料制成的管道。这个管道起先是笔直向下，随后枴了一个u型的弯，笔直向山。在这之后，向山身后的甬道被闸门封住，进入一个封闭区域。水压开始逐渐降低。
经过减压之后几人才继续前进。
“好了，到了。”奥拉的语气中终于浮现出几分明快：“这就是我们这两百年的成果，海豚的小镇。”
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