欧阳修几人像是听天方夜谭一样，实在忍不住，问道：“世间万物，皆各有禀性，我虽然没有吃过也没有见过西瓜，但也听人讲起过，与葫芦没半分相像，更不要说爬着架子生的黄瓜了。这都能够接在一起长，郡侯莫不是说笑？”
曹颖叔笑道：“那永叔有没有见过骡子？马和驴长得也不像，但却能生出骡子来，岂不是更加奇怪？”
梅尧臣道：“怎么能够这样说？驴和马看起来极为相似，只是大小不同罢了。就像人生来千万种面目，南人北人也有差别，更不要说还有昆仑奴望之不似人。由此说来，马和驴也有可能本来就是一种，只是长得不同罢了！”
徐平摆了摆手：“越说越远了，世间万物本来就都有相似之处，只是看远近亲疏罢了。西瓜跟好多瓜果相近，能够嫁接本来就没什么稀奇。你们在西京洛阳，常说洛阳牡丹甲天下，那些新奇牡丹品种怎么来的？还不一是选育，再一个靠的嫁接。难道你们不知道有的牡丹是嫁接在芍药上？读书人不能读死书，两耳不闻窗外事，不然岂不惹人笑话。”
富弼傻愣愣地道：“怎么，牡丹还有用芍药嫁接的吗？只听说过用野牡丹。”
徐平道：“怎么没有？我家里就接过，长势格外地好！”
富弼还想说什么，想了想摇了摇头，闭上了嘴。徐平说自己家里接过，那必然是不会错的，自己又何必争这些呢。
其实这怪不得富弼等人，这个年代嫁接技术虽然也出现千百年了，但一直没有被系统地推广，在许多的文人眼里还被看成奇闻异事。牡丹自唐时就珍贵异常，而且以洛阳产的为最上品，但真正推广用嫁接法繁育还没多少年，富弼能够知道就算不错了。
徐平又道：“贾思勰所著《齐民要术》，记载了多种多样的嫁接果树。其《插梨》篇中即有用桑、枣和石榴树接梨，而以桑梨味道最差。但实际上考之老农，又有说梨在桑树上接过的才最好吃。这些年我都在岭南为官，没有机会亲自试一试，也不知孰是孰非。我们这些读书做官的人，虽然不说要像老农一样精通农事，但这些农事上的道理，却不能不知道，不然一开口就惹人笑话，也失了读书人的体面。”
嫁接与杂交不同，亲缘关系很远的植物也可以进行，跨科跨属是常事。徐平前世嫁接出来的植物五花八门，但大多都像牡丹一样用于观赏，真正像西瓜和梨及苹果这些水果虽然数量也不少，但与总量一比就不值一提了。
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