“阿爹，你在做什么？”
院子里，盼盼蹲在地上，好奇地看着不远处的徐平正在忙碌。他的手里拿着一枝小小的木棒，认真地一块铜板上写写画画。旁边地上放着一个瓷瓶，里面黄色的液体看着就有些让人不舒服。
徐平没有理会盼盼，自顾在铜板上写写画画。那天石全彬说起新条例的图表不便于排版，徐平才想起来，活字印刷方便是方便，但却无法做到跟雕版一样图文并貌。这一点对于常见的经史子集并不是什么大事，那些书上本来就没有图画，但如果要印一些通俗的读物或者是朝廷公文，就显得不足了。
想了几天，徐平才想起可以使用前世的铜版蚀刻印刷。
然而徐平虽然知道原理，要做起来可真不容易。首先是蚀刻液，还好徐平在邕州的时候折腾过一阵化学试剂了，终于想起来要用氯化铁溶液。
然而这个年代哪里的氯化铁卖？要用只好自己制备。
每当要自己制备这些东西的时候，徐平就要感叹工业基础的重要。一样简单的化学试剂，却牵扯到一连串的技术难题。要制氯化铁最好要有盐酸，这个年代制备盐酸最好是用硫酸，然后问题就集中到了制备硫酸上。
在徐平的这个年代，几百年前中国就有人制出硫酸来了，只是不知道是什么东西，只是根据制备工艺称为“绿矾油”。听名字就知道，是用绿矾干馏出来的。
这工艺不能用于大规模的工业生产，徐平也没有那个需求，他只要能实验室制取就足够了。在三司的冶铸场里，由郭谘帮着，徐平最终从绿矾里干馏了硫酸出来，然后又混合食盐制取了盐酸，最后才是直接溶铁进去。这样制出来的是氯化亚铁，然后还要用氧化铜作氧化剂，制出一点氯气来，再次氧化，才制出合用的氯化铁。
这个过程的大致化学反应徐平都能记得，但一些细节哪里能够记得清楚？更何况有的东西他前世根本就没学过。只能在冶铸场里与郭谘一点一点地摸索，尤其是最后用氧化铜作催化剂制氯气那一步，废了无数功夫，试了好多种原料，才算勉强成功。
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