陶知县指着前面几株牡丹道：“都漕，这几株牡丹有个名目。那黄的名为姚黄，原是一户黄姓人家培育出来，后来流传。那紫的名为魏紫，传自侍中魏道济家里。人言牡丹是百花之王，洛阳牡丹又甲于天下，而洛阳牡丹中又以这两品最为名贵。”
姚黄魏紫在后世已经成了名花的代称，这个年代却是刚刚培育成功没有多久，就是在洛阳城里等闲人也见不到。花有了变异，特别突出的便可称为奇花异草，而只有这些性状稳定下来，能够遗传，才算是新品。姚黄魏紫这两种牡丹中的绝品，这个年代刚刚可以繁殖没多久，极是名贵。就这样一束花，出去卖上百贯也不稀奇。
徐平和王尧臣、杨告等人走上前去，仔细观赏这两种奇花。牡丹花硕大无比，天然生得雍容华贵，黄紫又是贵色，姚黄魏紫几乎是集天下气运于一身，在花圃中尤如王者君临。
看过这两种奇花，一路沿着花圃里的小径走去，不多远到了一处小亭子里。
陶知县道：“亭里备了茶水果子，不如我们到里面歇一歇。”
“也好。”徐平说着，当先向亭子里走去。这处花圃极大，徐平走得也有些累了。
进了亭子，见里面石桌上已经放了几个盘子，里面几样耐储存的水果，还有茶酒。
亭子边上立了一块白壁，上面都是各种诗词，想来是到这里赏花的文人所题。王尧臣和杨告两人站在白壁前看个不休，也不知道是什么人的诗词吸引了他们。
见两人迟迟不过来，徐平不好一个人坐下，只好过去与两人一起看。只见白壁最显眼的地方，罩着薄纱，却是一首咏牡丹：“牡丹本是神仙种，一抹深红献紫宸。心若安时即富贵，花开此处便为春。”看着墨迹尚新，想来是刚题上去没有多久。
徐平不禁哑然失笑，这不是前年冬天自己在大棚里培育了牡丹献进宫时，在大内后苑作的那首应制诗吗。也真是难为了自己手下的这些官员，专门打听了题在这白壁上。
应制诗都是四平八稳，既不会多么出色，也不会多么不堪。惟一不好的地方，便就是徐平当时领头用了七绝，在应制诗中很少见。应制诗大多与科举时考的诗格式接近，六韵八韵十韵，用律诗也大多是五言。七绝就少见，显得不太正式。
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