等众人吃过了饭，把汤喝了，队副到王学斋身边，对他道：“你随我来。”
王学斋不知道要干什么，起身随着队副，到了队长身边。
队长对王学斋道：“我是这一队的队长，姓罗单名一个纪字。这一位是队副，名叫梁贯成。我是河南府颖阳县人，梁队副是登封人。上面吩咐，每一队里要有三个人管事，除了我们两个，还有一个书手，负责各种公文抄送宣读，并给队里的人写信读信。梁队副说你耕读传家，自小读书，想来是有些学问的。便找你来问一问，愿不愿意做这队里的书手？”
书手在各种官府衙门甚至是军队里都广泛存在，乡下最常见的自然是乡书手。不过这是个吏职，王学斋读书的人，有些不大愿意，又不好拒绝，问道：“这书手除了抄抄写写不知道还要做什么事？再一个，做这书手，有钱粮吗？”
罗纪笑了笑：“不只是抄抄写写，是队里的事情都是三人一起商量。我和梁队副都是粗识几个大字，书没读过两本，抄写、记账这些事情都做不来，需要书手来做。自今以后我们这一队人都是在一起做事，也一起领钱粮。队长、队副和书手除了领的钱粮，还有一点贴补，我是每月三百文，队副和书手都是每月二百文。”
梁贯成急忙补充道：“这是额外发下来的，比别人多这么多钱，而且都是足钱！”
一个月有两百文，也不算少了，可以买上两斤肉吃，买米一个人能吃大半个月了。王学斋想了想，才道：“今年遇灾，到了今天这步田地，我又如何能够挑三拣四？只是不瞒二位，在下自小读书，是要应举的，这书手怎么也是个吏职——”
罗纪笑道：“刚才我们在这里说，也是怕你有这个顾虑。你不用担心，这个书手是不算吏职的。我们被招进转运使司，都漕官人特别说过，我们这些人都不算吏职。”
王学斋不太信，看着罗纪道：“此话当真？”
“自然是真！都漕官人掌一路漕宪，怎么会用假话哄我们，此事不用担心。”
王学斋出了口气：“既然如此，我自是恭敬不如从命！”
公吏也是可以考科举的，不过必须离职三年才可以应举，在职是不行的。怎么说公吏也是个铁饭碗，月月发得有钱粮，中进士则是虚无飘缈的事，有几个人能够下决心提前三年准备？而且一般来说，公吏出身找保人也不好找。
这样的规定有其现实的考虑，因为很多官宦子弟捞不到官身便就会去做公吏，好歹也是官方的人，有固定的收入，而且时不时地还能捞些好处。如果让他们做着公吏的事情拿着朝廷的钱粮还可以考进士，明显对普通百姓不公，而且还容易形成官宦世家。地方上被豪强把持，这是官方不愿意看到的。
离职三年，实际上相当于成了普通百姓，这些人就可以用平民的身份去应举。
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