韩琦年初进占凉州，以种世衡、刘平的静戎军和田况、石元孙的清卫军为后盾，一路西进。元昊已死，党项已平，河西的党项军再无战心，韩琦西进并没有大的战事。
徐平离开西北之前，表奏野利旺荣为甘肃路蕃落使，配合韩琦在河西剿抚并用，以最快的速度完成对河西地区的事实占领。夜长梦多，这个时候不能有任何犹豫，宋军一旦逗留不前，各种各样的牛鬼蛇神就会出来。等到形成了各种割据势力，再去平定代价就大了。
韩琦一路西进，二月初入肃州。至此河西数郡大局已定，周边的各个小割据势力，基本熄灭了乘势而起的心思。带兵进驻仁多泉城的厮铎督，表示出了愿意归顺朝廷的意向。
不过西北第一个主动献土归顺的，并不是厮铎督，而是在党项覆灭之后，重新拉起队伍来的曹贤顺。作为曾经瓜、沙两州的实际统治者，曹贤顺只占据了几处小城堡，离着重回当年鼎盛局面还有着遥远的距离。权衡之后，曹贤顺认识到再没有机会割据一方了，主动带兵到肃州见韩琦和野利旺荣，愿纳土重回中原王朝治下。
瓜沙两州的归义军，因反对吐蕃统治而起，于唐宣宗大中二年，在当地豪酋张议潮的带领下，赶走了吐蕃人。张议潮一边在河西地区恢复唐制，一边不断收复失地，并派人向唐朝报捷。由于凉州一直没有收复，跟中原的联系中断，一直到大中四年，张议潮派出的使者才联系上唐朝。大中五年十一月，唐朝于沙州设归义军，以张议潮为节度使。
凉州未复，归义军政权便一直不能与中原连接，孤悬于河西与西域之间。在归义军政权建立之后，中原一直处于动荡之中，你方唱罢我登场，王朝走马灯一样地换。在这个动荡的岁月，归义军同样经历了起起落落。
朱全忠灭唐，消息传至这大漠之中的汉人政权，他们不奉朱温为正朔，开始了一段时间短暂的独立发展时期。唐昭宗被杀，消息传至沙州的归义军政权，他们正式弃用了中原王朝的年号。当时的归义军节度使张承奉，以管下境土，建金山国。
为什么国号是金山？不要说在后世，徐平这个年代都已经不能够知道究竟了。可以肯定的是，与五行五德这一套神神秘秘的文化有关。
远方找不到家的唐人，金山，白衣天子，这种神秘文化穿透了一千余年的时空，在历史上还能够投射到远隔大洋的另外一个大陆上去。背后是什么，或许已经说不出道理，只有这个文明的后人，再一次失去了心灵的家园，才能够在记忆中再次浮现出来。或许背后本没有什么神秘，只是在那批华人远赴重洋，在异国谋生的时候，敦煌的残卷刚好被挖崛出来。兴盛一时的敦煌学，他们当年的迷茫与挣扎，让大洋彼岸的人产生了共鸣。
金山国只存在了十五六年，他们当初“蕃汉精兵一万强，打却甘州坐五凉。东取黄河第三曲，南取武威及朔方。通同一个金山国，子孙分付坐敦煌。”的愿望最终破灭。败于劲敌甘州回鹘之后，不得不接受“可汗是父，天子是子，和断若定”的城下之盟。只能“伏望天可汗信敬神佛，更得延年，具足百岁，莫煞无辜百姓”。
军事上的失败，导致了金山国的覆灭。原归义军长史曹议金掌握了大权，并派使入中原，重新取得了中原王朝的任命，为归义军节度使。从此之后，沙州归义军政权，为曹家所执掌。他们一直奉中原王朝为正朔，使用中原王朝的年号。一直到景祐年间，元昊同时使用阴谋诡计和武力，将其覆灭。
此时曹贤顺乘传赴驿，正飞快地向开封城而来。孤悬大漠的那个汉人政权，即将重新投入到中原王朝的怀抱。怎么接待，怎么处置，怎么安排，是朝廷要仔细考虑的问题。
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