为应对西北党项反叛，多位重臣被派往陕西路坐镇。其中带兵的文臣，为了表明到那里职在武事，实行了一项特殊的以职换武的政策。基本原则是，侍从大臣之中，待制换观察使，直学士换节度留后，阁学士和殿学士换节度使。
徐平的枢密直学使是诸直学士之首，禄赐比阁学士，换武时赵祯命向上靠，本官升一阶为礼部侍郎，终于到了六部长贰。徐平以陆海军节度使、礼部侍郎知秦州，兼陕西经略安抚副使，兼秦凤路兵马都部署，兼秦凤路缘边招讨使，主持秦凤路军政。
夏竦以龙图阁学士换奉宁军节使，以户部尚书知永兴军，兼陕西路经略安抚使，兼永兴军路泾原路兵马都部署。范雍资政殿学士换振武军节度使，以吏部侍郎知延州，兼陕西路经略安抚副使，兼鄜延路环庆路兵马都部署，同时兼两路缘边招讨使。
奉宁军是郑州军额，景祐初年刚刚升格。陆海军则为汝州军额，在徐平把京西路发展起来之后，前年一次性升格了不少军州，汝州即为其一。两节度都是刚刚升上来的，属于小藩，夏竦和徐平两人在节度使中是非常靠后的。
对于武将来说，建节是无上荣耀，跟宰执一样享受大除拜的待遇。徐平也一样觉得荣耀，他犹记得前世学过的岳飞的那句话，三十二岁建节，自古少有。即使官告旌节要到年后发下来，自己也是三十岁建节，可以说一句自古少有了。
夏竦显然不这样认为，他接过任命之后的第一件事，就是要求预支一个月的俸禄，用来准备行装。赵祯大方，干脆给他预支了半年，可着劲先花去。官员预支俸禄，特别是这种到边地任职，只要立下丁点功劳，很可能就不用还了。大除拜给草制词的翰林学士的润笔不少，家里开销大点的，真有可能缺钱。不过夏竦不是贪这些钱——虽然他贪财——这次却是为了表示自己的不满，不想到陕西路去。本来一心想着进政府，结果却裸眼踢到了陕西路去，这一去就不知何年何月回来，夏竦的心里窝火得要死。
派这三个人去陕西路，范雍是因为在广南西路数年，有为边帅的经验。徐平和夏竦则是因为对西北出事议论最多，在朝臣中表现得既热心，又显得知晓兵事。夏竦知道是这种结果，现在后悔死了，早知道不为了争枢密院的位子多发议论。
在家里设宴款待亲朋庆贺，夜里等亲朋散去，林素素娘却有些怏怏不乐。
徐平微有酒意，笑着道：“不说建节，我如今做到礼部侍郎，跻身六部长贰，朝中堪与比肩的无不是元老重臣。怎么看你的样子，还有些不高兴。”
林素娘道：“你是一等进士，正榜出身，多么荣耀！好好的文官，怎么换了个武职，本官却又是文资，说出去未免有些不伦不类。再者说了，你欣然接受此官，难免就要被人说是贪节度使的俸禄高。贪财可不是好名声！”
徐平大笑：“若是别的官员，可能还有人这样说。我们徐家，在京里是屈指可数的富贵员外，说我贪钱，京城里难道还有人信？”
“话是如此说，总是难免被人说闲话。就是要去西北，做个学士不好吗？”
“圣上之所以如此，必然是有自己的道理。到西北管武事，没有武职像什么话？手下大将先就不服。有了武职在身，管军就名正言顺。”
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