小马蹄缩了缩脖子，认真地问道：“带了我这些路，要给你们多少钱？我只有大宋的铜钱，金银没有的。”
几个汉子哈哈大笑起来，对小马蹄道：“你这样一个孩童，向你收钱不是咒我们不是人吗？算了，你的铜钱自己留着，得闲了买个果子吃。还有，这一带虽然是交趾的地盘，大宋的铜钱却一样通用，不用怕买不到东西。”
一边说着，一边从马上拿下小半口袋，交给小马蹄：“还有你的米，也一起带着。你这样弱小，能不能背得动？家离这里远不远？”
小马蹄把半口袋米紧紧搂在怀里，口中道：“我家就在前边，两步路就到了！这些米我拿得动，找到你们前就是我自己背的！”
几个汉子看小马蹄警惕的样子，纷纷笑着摇头，也不再多说，向他告了别，沿着山间小路赶着马继续前行。
小马蹄看着远去的马帮，一直见不到人影了，才咬着牙把小半袋米背了起来，歪歪扭扭地向山中岔路走去。
虽然刚才说得轻松，真背到了身上，二十斤米依然沉重无比，对一个七八岁的孩子来说，走在这样的山间小路上可不是容易事。
此时已是冬天，山里比不得平地，明显感觉得到寒意。刚开始的时候被山里寒风一吹，小马蹄还觉得手冷脚冷，走不了半里路，已经是满头大汗。
好不容易走了两三里路，小马蹄只觉得手脚发软，口干舌燥，心咚咚跳得厉害。那两条腿好似已不是自己的了，铁一般沉，抬也抬不起来。
路边山石间一个缺口，里面生了一棵大树，小马蹄到了这里，再也忍不住，一屁股坐在了拱出土来的树根上。
大口大口地喘了一会气，小马蹄无奈地看着周围。
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