此时的举人比后来的明清时候凄苦得多了，不但身份是一次性的，考得不好还有惩罚。从第一场开始看考的成绩，十否罚多少届不能应举，九否罚多少届，依场次和成绩罚的届数不等。如果离谱到多场都是十否九否，还会连累到发解试的主考官一起受罚。
为了这个罚的届数代表的年限，这一届还由孙奭主持特意做了规定。因为理论上此时是每年开考，实际上又不是，届的定义便就模糊。从这一届起特别规定，罚两届以下的，依实际开科数量算届，多于两届的，两届之后便就一年算一届。比如某举子被罚四届，下两届都是三年一考，那就被罚八年内不得参加科举考试，相当苛刻了。
见桑怿闷闷不乐，徐平便换个话题：“反正已经考完，何必再去想！过一会我们找个酒楼，痛快喝上一场，只管今朝有酒今朝醉！”
正在这时，一个面色微黑的年轻人从贡院里面袖着手出来，沉着脸，只顾低着头赶路。
徐平见了眼睛一亮，对桑怿道：“那个举子我看着面善，不如邀请一起去酒楼喝一杯，同年应举，也是缘分。”
桑怿没有心情，也没有回答。
徐平追上那个黑脸年轻人，行了个礼道：“兄台，在下徐平，开封府人氏。此次礼部试，我们两个相邻而坐，难得的缘分。如今已经考完，不如同去酒楼里饮一杯酒。”
年轻人抬头看了徐平一眼，并不热情，拱手还礼道：“在下包拯，是庐州的举子。多谢贤弟好意，不过我还有事，多有不便，好意心领了。”
说完，急匆匆地走了，剩下徐平一个人站在贡院前的路上发呆。
考场里都立得有牌子，写了每个举子的籍贯姓名，正是看见身边的这个黑脸大汉是包拯，徐平才专门等在这里套套近乎。
徐平没有追星的喜好，之所以主动邀请包拯是因为他解决了自己一直以来的一个疑惑，确定了自己所处的年代。
考场里包拯绝不是这个时代最杰出的，更不是官当得最大的，徐平即使对历史不熟也知道这一点。他不远的地方还有一个历史课上学来名字的人是文彦博，离文彦博再远一点的是韩琦。在徐平右手边不远处的另一个举子同样在后世大名鼎鼎，是欧阳修。不管论官位还是论才学，包拯在这一届里真算不上拔尖的，也只能算是中上罢了。
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