天圣四年五月初四，朝廷有诏令，今年开科举，凡往年实应进士三举诸科五举的都免取解，直接参加省试。林文思虽然只有三十五岁，但已实实在在参加过五次省试了，取得了免解的资格。
徐平自觉这两年读书有成，决心这届应举，一面积极准备考试，一面四处活动找保人，托关系，以取得参加发解试的资格。
科举里有一个举字，指的正是其古意，自汉以来的察举制。与明清之时不同，宋朝科举还是察举与考试并重，地方有审查考生资格的义务，虽然有文采，如果德行不修，也是不可以参加科举考试的。不然的话，纵使一路顺利高中，如果被发现有失德的事，比如曾有刑事犯罪记录，不孝敬父母之类，仍然会被剥夺出身，地方官也受牵连，所以这个审查并不是走过场，需认真对待。
好在徐平这些年田庄经营有成，又帮助好几个地方整理田地，已经得到了一个好名声，轻松渡过这一关。本来作为商户参加科举也是有限制的，此时并没有完全放开，但徐正已经有了官身，徐家成了官户，这个限制也没有了。
到了六月初，庄里的农活忙完，徐平便全身心地投入到了紧张的备考中。
这一天风和日丽，万里无云，徐平坐在村外大柳树下的树荫里，手里拿着一本制赋的集子，苦心研读。
在不远处，林素娘坐在水边的大石头上，赤着双脚伸进水里，看着水里的一群水鱼围着她精致的脚丫游动，安静地享受着初夏的阳光。
徐平早就跟她说过不要缠脚，还遭了林素娘的白眼。好在过了一段时间，林素娘自己也觉得把脚裹着太不舒服，便又放开了。而且此时的小女孩最流行穿丫头袜，就是那种五个脚趾头分开的袜子，裹了脚便穿不了，也让林素娘苦恼。和苏儿也就是玩闹了一两个月，她们便把缠脚这回事扔到爪哇国去了。
在不远处，秀秀和苏儿两个面对面坐着，一人手里一把花花草草正在斗草玩。两人大了两岁，便依然玩起来就没够。
自从知道了今年开科，徐平的日子便大多是如此渡过。到了下年就要与林素娘成亲了，两人的关系亲密了许多，几乎什么话都能说出口，没了前两年的顾忌。林素娘反正没事，便陪着徐平读书。
看了两篇前人的赋，徐平揉了揉眼睛，把书垫在脑袋下面，躲在了草地上，看着天上不多的几片洁白的云彩出神。
准备科举最麻烦的是什么？如果刚到这个世界的时候让徐平回答，他一定说是背那些经书。真正把书看过，准备了之后才知道根本不是那么回事。经书是死的，最难的是思想的转变。
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