谷雨跟随周氏来到书房，见到了范师爷。范师爷很是讶异，却当着周氏的面并未多言。待她去泡茶的工夫，低声问谷雨：“我夫人怎就乐意将你让进来？”
谷雨掩口轻笑，道：“我贿赂了嫂夫人只金镯子，全当这回付你的酬劳了。你得帮我想个法子才是。”
范师爷扬了扬眉梢，道：“难怪她今日大气。往常但凡长得好看些的女子，她都不准许人家登门拜访。像你这般出挑的，她更是防之若盗贼。”
谷雨微怔，随即笑曰：“嫂夫人那是在意你，满心都是你，不然怎会防备的这么紧。”
随后，谷雨简略把昨夜里从梅香那听到的事情复述一番，踌躇地问：“你可有好法子应对？”
范师爷拧眉不语沉思半晌，摇头道：“不好办。俗话说，清官难断家务事，闫府这事乱成一团，牵一发而动全身，倘若处理不好，怕是会家破人亡。梅香这事若是传了出去，莫说是西院王南夕不饶她，闫氏宗族恐怕就要将她沉塘了。但是，她若隐忍下去，也会后患无穷，管家和徐掌柜今后定然也不会放过她。横竖都难逃一劫。况且，已时过境迁，她空口无凭，倘若管家和徐掌柜倒打一耙，死不承认，她告官都未必会赢。他们就是抓住了梅香不敢宣扬这一点了。恐怕，此事还需从长计议。”
谷雨和范师爷商议了一个多时辰，未果，见周氏不时过来瞅两眼，很不放心，托词自己还要去找花朵朵送喜饼，便起身告辞。
谷雨拎着喜饼来到了县衙内院，寻见了花朵朵。此时，花朵朵已怀孕五个多月，见到谷雨很是欣喜。边吃她带来的喜饼，边聊家常。
花朵朵问谷雨来县城所为何事，谷雨说：“有个小姊妹自己做过错事，现已悔过，却被歹人抓住了把柄。歹人以此威胁，对她百般凌辱，还强迫要与她生子。她不敢告官，也不敢说与夫家，不知道如何是好。我来请教下范师爷，想让他给出个主意。”
花朵朵问：“范师爷可支了妙招？”
“没。只说很难办，要从长计议。”谷雨道。
花朵朵将手中的喜饼掰成小块，往嘴里送去，指尖轻轻捻着喜饼的细屑，深深叹口气，道：“遇到歹人，身为弱女子，可不就是叫天天不应，没有活路可寻了么……早些年，邻村有个小姊妹，叫香儿，和我很要好。她嫁的那个男人就是牲畜不如，嗜赌如命，赌输了就喝酒，喝醉了就打她。香儿周身就没有一处囫囵地儿，长跑来找我哭诉，我也没法子救她。香儿又跑去找族长告状，但族长是她男人的近亲，袒护她男人。她又尝试着逃跑，娘家太遥远，回不去，无处可躲，每次都被男人找到抓回家。只一年，香儿就被折磨的不成人样。”
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