可是好景不长，1939年底，二战的爆发让山德士受到了严重的打击。
政府实行了石油配给制，加油站被迫关门。随后，由于横跨肯塔基的高速路在其他地方建成，旧有道路废弃，他的饭店生意萧条，门可罗雀，被迫关门。
这突如其来的改变把山德士推向了债务深渊，资金链断裂后，他甚至用光了所有的银行存款。
哈兰山德士，这位昔日受人尊敬的炸鸡上校，一下子从人人尊敬的富翁变成了一文不值的穷人。
这时的山德士已经56岁了，所能依靠的仅仅是每月105美元的救济金，其中大部分还要用来还债。
但他不想就此了却自己的一生，况且那点救济金根本不能维持生活，一切还得靠自己。
看着政府给他的第一张社会保障支票，他对自己说‘政府每个月要给我105元，让我能勉强过活。但除此之外，必定有些事是我能用这一百美元，为自己和家人做的。’
山德士冥思苦想，该怎么做才能摆脱困境，想来想去，他觉得自己拥有的最大价值的东西就是炸鸡了，这是一笔巨大的无形资产。
突然，他想起曾经把炸鸡酱料卖给犹他州的一个饭店老板，这个老板干得不错，所以又有几个饭店主也买了山德士的炸鸡作料。
困境之中的山德士想，也许还会有人这样做，没准这就是事业的新起点。就这样，山德士上校开始了自己的第二次创业，他带着一只压力锅，一个50磅的酱料桶，开着他的老福特上路了。
身穿白色西装，打着黑色蝴蝶结，一身南方绅士打扮的白发上校停在每一家饭店的门口，从肯塔基州到俄亥俄州，兜售炸鸡调料，要求给老板和店员当场表演如何炸鸡。
如果他们喜欢炸鸡，就卖给他们特许经营权，提供作料，并教他们炸制方法。
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