得知自己终于可以开始对美洲探险、寻找一条亚洲北部到美洲的航路时，白令对着镜子，看看自己已经花白的头发，不知该作何感想。
在大顺这么久，他学会了一个词。
五十而知天命。
事实上，他的年纪已经不止知天命，还有五年就要耳顺了。
航海生涯和横穿西伯利亚留下的种种职业病，如同魔鬼一样缠绕着他。胃病、牙齿破损、溃疡……每一种病都可能在航海中重发变得严重，他很怀疑自己能不能活着从美洲回来。
可即便这样，面对刘钰的许可，他还是显出了激动的情绪。
大航海，已经不是靠一两个天才船长来驱动的时代了。彼得对他不错，所以他希望能够报答，但报答需要物质基础。
在黑龙江上造的探险船很小，俄国没有在太平洋的不冻港，延绵不绝的西伯利亚泰加林，使得俄国没有能力在黑龙江的入海口建造足够大的探险船。一群二手船匠造出来的船，也就堪堪能用。
归顺大顺之后，大顺在勘界谈判中，履行了刘钰的诺言，讲他的妻子儿女从俄国要了过来。
此外，大顺在太平洋，拥有几乎数不清的不冻港。高价聘请的法国技师，也能够建造比他之前在黑龙江上的那艘、如今名为“阿芙乐尔”的探险船更好更大的探险船。
大，对航海来说，意味着生存。
不弱于初建的俄国科学院的年轻小伙子那般几何和数学水平的海军军官实习生，也使得他可以有充足的人力绘制清晰的地图。
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