影视剧里常有这样的画面：军中细作潜入敌营，掏出毛笔，蘸了半天口水，艰难的画出模糊不清的鬼画符。
古人不懂使用硬笔吗？不是！《西京杂记》（西晋）记载﹕“扬子云好事﹐常怀铅提椠﹐从诸计吏﹐访殊方绝域四方之语。“就写了古人经常怀里揣着铅笔方便书写。汉代还出现过一种竹锥笔，类似西方那种蘸着墨汁写字的钢笔。
虽然硬笔书写方便，便于文化传输，但古中华还是毛笔为主，应该是我们特有的文化导致吧！
铅笔的历史非常悠久，它起源于两千多年前的古罗马时期。那时的铅笔很简陋，只不过是金属套里夹着的一根铅棒，甚至是铅块，倒真是名副其实的“铅”笔。
而如今使用的铅笔是用石墨和黏土制成的，里面并不含铅。
现代铅笔诞生于16世纪的英国，有人在巴罗代尔发现了一种名叫石墨的黑色矿物，石墨能像铅一样在纸上留下痕迹，而且比铅的痕迹要黑得多，因此，人们称石墨为“黑铅”。
巴罗代尔一带的牧羊人常用石墨在羊身上做记号，后来，人们又将石墨块切成小条，用于写字、绘画。
不久，英王乔治二世将巴罗代尔石墨矿收归皇室所有，把它定为皇家的专用品。
不过，石墨条也有它的缺点：容易弄脏手，还容易折断。
1761年，德国化学家法伯用石墨粉同硫磺、松香等混合起来，制成条，这比纯石墨条的韧性大得多，也不大容易弄脏手。
不过，据黎汉明所知，到如今的18世纪末时，只有英、德两国能够生产铅笔，当然了，如今可以加上中国，他这里也可以生产了。
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