朱濆少年时跟随父亲造船或运输，更多的时间往滨海地区交游。
乾隆三十七年，二十三岁的朱濆已拥有一批随从伙伴，经常随船出海，后被公推为船运帮主。
乾隆末，朱濆率先组建海上商运船队，与濒江地区有商运历史传统的中小船商、渔夫、舵手、船工等合伙，集资自立机构造船，发展自己的船运队伍。
开始时主要贩运粮食等农副产品，后增加营运布匹、陶器、靛青、糖、茶、盐鱼等，停泊的港口有闽的马尾、同安，粤的南澳、澄海，浙的宁波、台州，胎湾的鹿港、淡水等，在云霄的船场，漳浦的古雷等澳坞埠头均设司账管理人员。
滨海一些谋生无路的贫民和无力自卫的小船(商)民、船夫等纷纷加入，有的为挣脱当政敲榨勒索而入伙，有的为伺机附船渡台而来，慢慢的，船队扩大到了三四千人。
朱濆发展海上商运，冲破了清朝海禁，清廷以一千两银的赏格要擒杀朱濆，同时“编制保甲，严杜接济”，连卖水果给朱濆船队都要获重罪。
而濒海村民仍密切配合朱濆进行商运，为避过饷关的水上巡缉，约定用小船驳货到挂有标志在桅杆的船上，以及时交接。
在福建的云霄、漳浦、马尾和广东的澄海等地，朱濆与群众都有密切通往关系，替其采购土特产和运销转售外来商品。而且官兵与他也有交往，一部分官员更是实是伙同朱濆贩运互利。
清廷称朱濆为“江洋大盗”，极力进行海上剿击。朱濆为保护自己，也造巨船，装置武器，增强商运中的自卫力量。
乾隆四十五年，有次被清水军集中优势兵力围击于南澳附近海面时，朱濆面临多于自己数倍的武装力量，展开迂回海战，忽然发现前面礁群阻航，清军战船蜂拥而来，座船于礁缝间绕行通过阻礁，使清军奈何不得。
因多次围剿未能击溃朱濆船队，乾隆五十九年，清廷起用云霄籍授处州守备、识水务的陈名魁，调署为金门游击，镇守铜陵，卡住云霄出海口的峛屿、岱嵩、古雷等地，仍不能阻断朱濆船队商运及与沿海民众的来往。
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