当贺少钦怀着期待的心情踏进八中初中部，在密密麻麻的分班榜上寻找林知夏的名字时，却怎么也找不到那个熟悉的三个字。他一遍遍地扫视着每个班级的名单，心中的失望逐渐转化为愤怒和委屈。
骗子！还说是最好的朋友，连去哪个学校都不告诉我！他在心中愤愤不平地想着。
很快，和他一起从小学升上来的同学解答了他的疑惑。原来林知夏家的学区房对应的是四中，而不是八中初中部。这个残酷的现实让贺少钦第一次真切地感受到了什么叫理所当然的分离。
八中初中部所在的学区，房价高得令人咋舌。对于刚刚经历婚变、独自抚养女儿的林妈妈来说，这样的经济负担显然是无法承受的。当然，这些事，贺少钦要等到很多年后才从林知夏口中得知。
那些在小学时期还看不太清楚的社会分层，从初中的择校开始就显露出了它冰冷而现实的面目。家庭条件优越、父母受教育程度高的孩子们，通过家长购置昂贵的学区房，顺理成章地升入了最优质的初中，享受着最丰富的教育资源。
八中初中部高达70%的八中高中部升学率，意味着这些孩子只要保持基本的学习状态，不需要过分努力，就能自然而然地获得同龄人中最好的教育机会。
而林知夏所就读的四中，虽然在全市排名第二，看似也不错，但50%的八中高中部升学率却意味着更加残酷的竞争。她必须在同龄人中至少排进前一半，才有机会获得更好的高中教育资源。这样的差距，不是努力程度能够轻易弥补的，而是起跑线本身就不在同一个水平线上。
贺少钦站在八中初中部崭新明亮的教学楼下，望着远处模糊的城市轮廓，第一次意识到原来朋友这个词背后，还隐藏着如此复杂的社会现实。他们之间的距离，不仅仅是几公里的物理空间，更是两个不同阶层之间那道看不见却真实存在的鸿沟。
升入初中后，贺妈妈做出了一个让贺少钦意外的决定——停掉他的课外钢琴课，理由是要让他把更多精力投入到学业上。正值青春期开端的贺少钦对母亲这种专断独行的做法很是反感，但说实话，他本来就不喜欢弹钢琴，所以也没有过分反抗。
然而好景不长。几次家长会之后，贺妈妈从其他家长那里得知钢琴考级证书可以为中考加分的消息，立刻又改变了主意，要求贺少钦重新开始练琴。
你到底把我当什么了？贺少钦第一次对母亲大声咆哮，说停就停的是你，说重新开始的也是你？我到底算什么？
贺妈妈面不改色地回答：我这也是为你好。你本来就有钢琴基础，初二努力一年，拿下考级证书，中考就能加分。别小看这几分，能甩开多少竞争对手！
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