已近亥时，夜读终于散场。堂中灯火渐次熄灭，只余袅袅青烟在空中氤氲，夜色便迅速压了下来。
书院四合的回廊在月色下显得愈加幽寂，偶尔传来风过松枝的簌簌声，夹杂着几声更夫的梆响，提醒人夜已深沉。
学子们或打着呵欠，或低声谈笑，三三两两结伴返回斋舍。
杜若烟却不似旁人轻松，方才那一双冷冽的目光仍像毒蛇般盘踞在心口。
她心神惶惶，急急抬眼去寻哥哥的身影，却早已不见踪迹。
那一抹熟悉的背影像是被夜色吞没，只余心口空落落的慌。
她攥紧了袖口，心绪纷乱，连白芍上前轻声唤她都没听真切。
直到白芍担忧地再问，她才勉强勾了勾唇角，低声道：“你先回外院歇下吧，我……自己一会儿就回。”
白芍虽觉不安，却不敢多言，只得应声退下。
杜若烟独自一人走在僻静的步道上，往斋舍的方向去。
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