“照片儿？”拉克丝消化着这个陌生的词汇，“你是指去年皇家工匠制出来的那台能‘照’下东西的新机械？在报纸上报了小半年的那个？”
“什么新机械？这在人家皮尔特沃夫是人手一台的玩意儿！”加兹拉忿忿不平地哼道，指着背后空荡荡的的货架，“这里原本应该有三台，全都在城门口被那些狗给我扣下了。”
“那些货私人根本运不进来，尤其是东边那两座半岛的。关口查得又慢又严，还要求货物和人分开走，说是方便检查，东边城门那两道门洞，一道走客、一道走货，老板从客门进来，在城门边找个店，住到第二天傍晚，卫兵才能审到他的货。”
“你知道兰顿和伊森为什么今年不在这做了吗？”加兹拉狠狠地摇着头，“因为皇家商团根本不走那道门，他们向北拐到青牙山脚下，不用审货，时间短上一天不说，酬劳还高。除了他俩，还有几个没被联系到头上，反而上赶着报名，想被选进皇家军去的。私人商队是越来越难做了。”
“没办法的事，由他们去吧。只要口风够紧，一切好说。”杂货店私下经营的那些活计是见不得yAn光的，薇恩理解这份担忧，“皇家商团确实阔绰，但不能长g。佣金不知道能高到几时，到时候保不住把自己都搭进去。”
“他们说到明年这个时候，你这样的猎人也得有执照，才能继续护送商队了。”加兹拉终于擦完手中的银杯，“想考执照，要验明你的身份，连你的家族资产都会盘查一遍。你说可笑不可笑？”
猎人把柜台上的任务纸翻完一遍，苦笑着把它们叠在一起，递回柜台里。她已经习惯了在年关将近时，最大的主顾——商队会陆续进入休养和盘点的阶段，不同的是，今年还在活跃的商人都不如以往那么多了。收入几乎被砍半，她为此尝试着参与了几次皇家商队，那些刷着新漆的马车被印有雄鹰和盾牌徽标的蓝sE绸布裹得严严实实，骑兵像放牛一样傲慢地驱赶着猎人们，没有人愿意开口多说一句话，他们甚至不允许猎人们与擦肩而过的行人有视线接触。不知是不是自己没睡够，薇恩分明看到那被绸布包裹住的窗口里探出一只手的轮廓来。
所幸薇恩的手中还有些结余，足以应对拉克丝这位像流浪狗一样突然闯入的住客，而这位流浪狗nV士也像是在意自己的开销一样，会赶在薇恩注意到之前清扫屋子——除了从门扇来看最像是书房的那一间；也会在晚餐后，从炉膛里掏出两只熟透的红薯，带着黑乎乎发皱的表皮，递到薇恩手里。
“你怎么知道我地窖里有红薯？”薇恩起初被吓了一跳，“还知道我家地窖在哪？”
“地窖不都在差不多的地方吗？我们家也屯这些。”拉克丝耸耸肩，“山区冬天的雪b这儿厚太多了，下起来几天都出不了门。雪被清理出来之前，我们都变着法儿做红薯吃。”
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