“在村东的池塘边上，果然放着梁世田家的篮子和衣物，但是却不见新娘子夏莲。
“这时，池塘边也已聚了好多的人，都在低声议论着。大家都认为新娘子落到池塘里去了。
“梁世田、德清爷爷和村里的年轻人都跳下池塘里去打捞。
“池塘本就不很大，一伙子人下到里面，几乎把池塘捞了几个来回，也没发现新娘子的尸体。”
“梁世田一会儿希望小夏只是一时有事走开了，过不久就会自己回来；一会儿又捶胸顿足，后悔自己没有把村里的风俗提前告诉给夏莲。
“那时候，咱村村里有个奇怪的风俗：新娶的媳妇，在回门之前，不允许到村东的小池塘里洗衣服、担水。
“这个风俗，起源于一个悲惨的民间故事。
“据说，在很久很久以前，咱们村有一户很富有的老财主。他娶了六房妻妾，居然没一个给他生过一男半女。眼见快五十岁的人了，还没有香火，老财主急得心似火燎。于是，四处找媒人张罗，一定要娶个会‘下蛋’的小老婆。
“没多久，媒婆就帮老财主说了一个姑娘，名叫荷花。荷花家里穷得吃了上顿没下顿，哥哥也快三十了，仍单身一个。有来提亲的，一打听她家的境况，便没了音讯——人家嫌他穷啊。
“荷花家里随穷，人却生得白白净净，翘臀挺胸。农村里有一种说法：女人屁股大了生小子。老财主正为无后急眼，在媒婆的指引下，偷着去看了荷花一趟，把个老财主喜欢得直搓手，叫媒婆无论花多少钱都要说成这桩媒。
“荷花听说叫她嫁给一个五十来岁的老财主，死也不答应。
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